沿着白云区鹤龙四路南行，在龙归地铁站附近数百米处，从不起眼商铺旁的狭缝小道拐进，可以发现这里别有洞天：楼宇街巷之间，青砖、红砖建筑寥寥而立，各色小店铺充盈其间。这就是坐落在龙归街的龙归墟。
如今，时人已无法走进当年墟市的喧嚣故事，但繁华穿越过的老街巷，斑驳的墙面、布满青苔的砖瓦、带有墟字的街名、朦胧可辨的繁体字招牌等点滴旧痕，无一不在诉说曾经的热闹与繁华。
●“龙”替“牛”归，龙归墟延绵400载
据《龙归镇志》记载，龙归墟原名为牛归墟。据社塘碑、白泥岩碑记载，明代天启年间（1621-1627年），这里已有多户人家聚居。相传，当时这里有一棵大树，附近各村农民劳作或牧牛后，常在大树下小憩，于是便有了摆卖花生、水果的小摊贩，进而有了杂货店、小茶馆，逐渐形成小集市。因每日黄昏农夫耕罢群牛归村时，这里人气最旺，故取为牛归墟。后觉此名欠雅，请文人墨客商议改名。
其时，牛归墟旁有小土岗，土名叫蛇山㘵（现市七十中校园），文人认为古人有“鸡称凤、蛇称龙”之说，于是从“蛇山㘵”借得一“龙”字，从“牛归墟”取一“归”字，以“龙”替代“牛”，将墟市易名为龙归墟，沿用至今。
时光流逝，龙归墟建墟至今已有400年。与滨河而建的墟市不一样的是，龙归墟地处平原沃土，并非坐落在河岸边。在水路当道的年代，距离龙归墟一公里左右，建有南元埠（亦称“南园埠”），为南村村与园夏村（旧时称“园下”）共建的埠头。现存于南村村的《南元埠碑记》记载，清代咸丰年间，南村和园下为方便船运，欲在石马村所属农用水圳挖深开拓运河，便于石马村义约堂，商约开拓运河并向石马送田20亩作为补偿的事宜。
长久以来，南元埠一直占据重要地位。清代中后期至上世纪二三十年代广花公路未开通以前，南元埠是龙归墟的主要货运口岸，从南元埠到龙归墟，沿路皆是石板路。每逢墟期，两只“南园渡”来往于高塘墟与龙归墟之间，运送两地货物。“龙归墟与外来货物来往，大多靠这个埠头。墟市的商贩从埠头处提取货物后，大多通过肩挑运送到墟市里买卖。附近的走墟人也可以经水路从埠头来墟市。”龙归社区古稀老人周钜明如是说。如今，该埠头早已不复存在。
●社学为心，喧嚣满盈街巷之间
沧海桑田，世事变迁。新中国成立以前的龙归墟，现已难觅旧事。《龙归镇志》记述，新中国成立以前，龙归墟的街道以仁风社学为中心布局，有东、西、南、北、中5条街，有川坊12个，设鱼、衣帽、鞋、苏杭杂货摊档及海味、咸杂、饭面粉小食摊档，还有茶楼、烧腊店、瓜菜店、水果店、谷米铺、饼铺、屠宰铺、布匹铺、药材铺等。
龙归墟的中心——仁风社学，是一座仿岭南广府祠堂形制的建筑，坐东朝西，始建年份待考，曾于清道光十八年（1838年）、光绪元年（1875年）、光绪十三年（1887年）重修，正门石额阴刻楷书“仁风社学”，上款“光绪元年重修”，落款依稀可辨“孙云”两字。该社学由南村、北村、柏塘、夏良、园下五乡共筹得八股资金建成，是龙归地区兴学育才、乡绅议事、乡村治安和调解纠纷的场所。
仁风社学是一座仿岭南广府祠堂形制的建筑。
三元里抗英期间，绅耆积极响应保卫家园的号召，派出丁勇参加牛栏岗战斗，一人牺牲。清末民初起，仁风社学作为乡公所办公场所、民间信仰场所。新中国成立后，这里作为龙归乡政府所在地，直到1962年，被民政部门作为盲人就业工厂，之后改作残疾人居所、化工厂宿舍等。
上世纪30年代，夏良村在龙归墟北面新建了一座大川坊，主要摆卖谷米等农产品，并在大川坊东北面建了10多间新铺，主要是药材店、茶楼、理发店、肥料店、谷米铺、榨油铺等。自此，龙归墟的面积比原来扩大了三分之一。
让周钜明印象最深的，是新中国成立后的龙归墟。上世纪50年代的龙归墟，有主街和平街以及西街，有和兴茶楼、北江茶楼、和记大饭店、永春堂药材铺、年丰米机等，也有油盐酱醋、车衣裁缝、制屐补鞋、水果烟丝等小商铺，还有卖柴地，专销木柴、山草等，并设有公称。整个墟市人来人往，甚是热闹。
龙归墟的各类小商铺旧址。
“龙归墟当时还有3个川坊，最大的川坊设有戏台，凭票看戏。小时候，戏台的保安也是盲人工厂的工人，他会带着我们小朋友免费看大戏和电影，或者钻进戏台里，十分好玩有趣。”回忆起童年时光，周钜明不觉笑道。
●品正货全，华侨商店显“侨色”
新中国成立初期，国家相继实行粮食统购统销政策，以及对私营工商业进行社会主义改造。龙归墟里的个体摊档、私营商铺，摇身一变，成为龙归供销社统一开设的店铺，有百货商店、华侨商店，也有茶楼、饼铺、药材铺等商铺，批发部里售卖着油盐酱醋、豆豉腐乳、咸杂等食品酱料，还设有粮站等。
这其中，有一间专门以外汇、华侨证交易的华侨商店。当时正处于新中国成立初期，国家缺乏外汇，而龙归一带出国发展的人甚多，赚钱后他们将外汇寄回家乡。“在华侨商店，可以买到别的商店买不到的商品，商品类型涉及衣食住行，覆盖方方面面，譬如单车、建筑钢材、食品烟酒、录音机等。”周钜明说，1965年左右，龙归墟设有龙归侨联会，专门处理华侨事宜。
龙归墟设有龙归侨联会。
民间流传着这样一句话——“三八龙归婆乸窦”，言简意赅道出了当时龙归墟的墟期以及墟市特色。其时，每逢农历三、八墟期，后期延伸至每逢公历3、8日，龙归地区一带甚至当时大郊区一带均认为龙归墟的特色为“婆乸窦”，意为聚集很多妇人的窝，这道出当时龙归一带男人出国、出外谋生打工者甚众，而走墟、趁墟基本都是妇人的墟期景象。
在周钜明的记忆里，龙归墟最兴盛的时期是1964-1965年。当时经济困难，国家大力发展经济，不少个体生意又做了起来，到龙归墟趁墟者络绎不绝，购销两旺。上世纪80年代初，周钜明的弟弟在北江茶楼门前开了饼铺，母亲帮忙制作嫁女饼、月饼、面包点心等，后来搬到夏良新开设的商铺，直到1997年歇业。
商贸发达之余，龙归墟的公共配套也一应俱全，有龙归卫生院以及李氏正骨、跌打、中医、西医等医馆，还有龙归公园。周钜明回忆称，上世纪50年代，解放军干部促成班曾在墟市一栋老建筑开班，龙归公园是集训地，配套有篮球场、大沙池等，时不时有干部在该公园跳舞，他也曾在公园玩耍。
龙归卫生院旧址。
李氏正骨医馆。
●繁华落尽，记忆留存烟火之处
时移势易，1983年，龙归工商所认为龙归墟集市太小，不能适应工农业产品集散及群众购物的需要，建议由夏良村出地，以认股的形式建设新市场。1984 年，经白云区工商局批准，以认股的办法筹集资金（每股100元，定期为15年）动工兴建新市场。1985年，龙归农贸市场建成，建有店铺40多间、川坊10座，占地面积5000多平方米。自此，龙归墟的集市贸易有了较大的发展。
步入2010年，距离龙归墟数百米处的地铁三号线龙归站开通，周边商业综合体逐步建起，龙归地区的商业中心逐渐扩张。
走过400载的龙归墟，如今繁华落尽，垂垂老矣。老墟街巷之间，古老的青砖商铺或与红砖拼凑，或已成危房，更多早已化成现代民居，只留存几处残迹，可见斑驳的墙面、布满青苔的砖瓦、朦胧可辨的繁体字招牌，穿插在现代建筑之间，显得格格不入。
走过400载的龙归墟街景。
“这里就是北江茶楼，这里是米机，这里以前是龙归卫生院，这里就是解放军干部促成班所在地，这里是最大的川坊……”走在一条条老街中，周钜明指向一处处青砖、红砖建筑，或是一块为高楼所掩盖的地块，勾勒出龙归墟的旧日时光。
墟市里最古老的建筑——仁风社学，早已在2000年左右走向荒废，濒临坍塌。目前，其一期修缮工程正在进行中，门面装修工程初见成果，石门额“仁风社学”四个大字十分醒目，花鸟等图案灰塑镶嵌其中。这座百年社学，正静待重现昔日的光与彩。
仁风社学的花鸟等图案灰塑镶嵌其中。
穿行在老墟之中，可见原来的和平街已更名为龙归墟祥云街，西街成了龙归墟祥云西一巷。街道上，还有一家家餐饮、杂货、便利、住宿等小店，酿造着一方烟火气息。而昔日的热闹喧嚣，已然成为老者心头的一抹记忆。
西街更名为龙归墟祥云西一巷。
文、图 | 陈淑娴
通讯员 | 周然 刘俊青
编辑 | 吴秋兰 罗盈盈
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